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Meerschweinchen sind Säugetiere und leben normalerweise in Rudeln. Ihren Ursprung haben sie in Mittel- und Südamerika, wo sie in Höhlen leben
Sie werden erst in der Dämmerung aktiv. In dieser Zeit sind sie mit der Nahrungsaufnahme beschäftigt. Sie fressen im Prinzip alles was grün ist. Meerschweinchen werden bis zu 35 cm groß. Sie wiegen bis ca. 1.200 gr bei den Weibchen und bis ca. 1.600 gr bei den Böcken. Bei den Meerschweinchen gibt es unterschiedlich starke Knochenbauten, deshalb ist das Gewicht nicht unbedingt ausschlaggebend.
Es gibt verschiedene Fellvarianten. Neben Lang- und Kurzhaarfellen gibt es noch die unterschiedlichen Farbgebungen. Es gibt ein-, zwei- und dreifarbige Felle, die nicht von der Rasse abhängig sind, ebenso wie diverse Strukturen im Fell und verschiedene Zeichnungen.
Die Meerschweinchen betreiben üblicherweise keine übermäßige Fellreinigung im Gegensatz zu Katzen. Man sollte die Langhaar-Meerschweinchen mit einer weichen Bürste vorsichtig abbürsten, damit die Haare nicht verfilzen. Bei den Kurzhaar-Meerschweinchen ist das nicht notwendig.
Weiterhin gibt es bei den Meerschweinchen drei unterschiedliche Farben der Augen – pink, rot und schwarz.
Die Einzelhaltung von Meerschweinchen ist nicht erstrebenswert, da sie in freier Wildbahn in Rudeln leben und den Kontakt zu Artgenossen benötigen.
Es ist wichtig, dass man darauf achtet, den Bock zu kastrieren, will man nicht eine eigene Zucht aufmachen. Die Geschlechtsreife der Meerschweinchen ist zwischen der vierten und sechsten Woche nach der Geburt. Davor sollten sie unbedingt nach Geschlecht getrennt werden.
Im Gehege des Meerschweinchen sollte neben Wasser und Heu unbedingt ein Unterschlupf vorhanden sein, in den sich das Meerschweinchen zurückziehen kann.
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